細長碧翠的龍井葉在明澈的茶湯中舒展、盤旋，夏明遠的臉映在茶盞之內，又隨口中地輕輕吹拂，而在茶沫慢慢化散開來。

元夕有些拘謹地站在一旁，雙眼早已哭得紅腫起來，夏明遠放下茶盞，擡眸望著她嘆了口氣，道：“夕兒，出了這麽大的事，怎麽也不和爹說。實在是難為你了。”

元夕看見夏明遠眼中濃濃的關切神色，鼻子一酸，差點又哭了出來。她雖然一直對爹爹有著莫名的畏懼，但這短短幾日，身邊的情勢艱險不斷，早已令她心力交瘁，此刻能感受到親人的關心，就如暖流註入心底，讓她覺得自己不再只是孤軍作戰。

老侯爺在旁冷眼觀來，忙對夏明遠道：“夏相大可放心，元夕既然進了侯府的門，無論渡兒如何，我們都不會讓她受到任何委屈。”

夏明遠冷哼一聲，道：“老侯爺也無需如此緊張，我就算平日和你們不太對付，也不至於在這時還要落井下石。”他又嘆口氣，道：“蕭渡就算再不長進，好歹也是我的女婿，他現在到底怎麽樣了？我可不想讓我女兒就這麽無端端成了寡婦。”

元夕微微皺起眉頭，覺得寡婦這個詞聽起來有些刺耳，她於是走上前為夏明遠又添了些茶湯，道：“爹爹放心，相公他一定不會有事得，女兒也可以自己照顧自己。”

夏明遠不置可否地望了她一眼，又朝身後揮了揮手，讓一名親衛托了個紫檀木匣交到老侯爺手上，道：“這是我府中珍藏的幾味藥材，都是宮裏賜下得，也不知管不管用，老侯爺就先收著吧。”他又轉向元夕，道：“爹爹既然來了，也想親自去看一看他，夕兒，你現在帶我過去如何？”

元夕猶豫地看了老侯爺一眼，知道他並不想讓外人知道蕭渡的病情。老侯爺冷冷望著手中的木匣，明白夏明遠今日來是做了萬全準備，絕不會被輕易打發離開，只得勉強扯起嘴角，道：“多謝親家好意，只是渡兒正在診治中，連我們都不便入內，只怕今日不得不拂了您這番心意了。”

夏明遠無所謂地又端起茶盞，道：“這倒是無妨，反正我來都來了，就隨你們一起等等看。今日能有個結果，我也就不用老替夕兒提著顆心了。”

他姿態已經做得十足，老侯爺也說不出其他推辭的話，只得由得他等在廳內。

元夕命人端上果茶侍奉，又偷偷瞅了瞅夏明遠帶著的幾名親衛，心中始終繞著些疑惑，她雖然感動爹爹的關心，卻也隱隱感到爹爹此次來得目的並不單純。

過了一會兒，小春滿頭大汗地自外跑了進來，聲音顫顫道：“老爺，少夫人，左太醫出來了，讓你們馬上過去！”

老侯爺和元夕一看他表情就知道情勢不妙，連忙站起身來，急匆匆地跟著小春往外跑。夏明遠的眼神中閃過一絲淩厲，也急忙放下茶盞，帶著幾名親衛趕了上去。

蕭渡的房門外，此刻已是一片混亂，公主的身子受不得刺激，已經被餘嬤嬤硬拖回了房。左喬面色沈重，正在門前急得不斷踱步。一見老侯爺和元夕趕到，忙迎上去帶著歉疚和悲痛道：“都怪左某無能，侯爺……侯爺他可能撐不過今晚了！”

元夕捂著嘴驚呼一聲，幾乎快要暈厥過去。老侯爺的身子也抖得厲害，飽經滄桑的雙目中蓄滿了悲痛，一時間竟說不出話來，也顧不得還有最不該聽到這話的人正在身後。

倒是左喬這才望見緊隨他們而來的夏明遠，立即嚇得打了個寒顫，結結巴巴地行禮道：“夏……夏相，你怎麽來了。”

夏明遠目光中露出探究神色，斜眼朝左喬瞥去，道：“左太醫可瞧清楚了，此事關乎侯爺生死，更關乎著邊關安危，這結論可不能亂下啊。”

左喬擦了擦臉上的汗，對老侯爺投去歉意一瞥，道：“當然，也不能說絕無轉機，總之今晚便是關鍵時刻，只願侯爺能撐得過去。”

夏明遠嘆了口氣，走到已經悲痛欲絕地元夕身旁，將她的頭輕輕攬在肩頭，柔聲安撫道：“你放心，爹會在這兒陪著你，無論出了什麽事，爹都會幫你熬過去。”

元夕惶惶擡起頭來，只覺得所有的事都好像有些不真實，她雙目紅腫，目光渙散，聲音虛弱地好像飄在天邊，“爹爹，你今晚要留下來嗎？”

老侯爺此刻終於自痛苦中抽離，他緩緩闔上眼，冷聲道：“看不到結果，夏相怎麽會甘心離開，是吧？”

夏明遠幹幹笑了兩聲，並未回話。老侯爺深吸一口氣，在那一刻，好像又恢覆成那個戰場上殺伐決斷的硬朗漢子。他將周景元叫來，吩咐道：“去收拾一間上房給夏相住下，再撥幾個丫鬟小廝過去，囑咐她們好好伺候著。”

夏明遠卻揮了揮手，道：“不必了，我身邊這幾名親衛跟了我十幾年，該做得他們都會做。府裏事多，就無需為我再張羅什麽了。”

他轉過身子，又握了握元夕的手，道：“你放心，爹爹今晚就留在這裏，有什麽事一定派人來告訴爹一聲。”

元夕此刻心中只有蕭渡的安危，只胡亂應了一聲，囑咐李嬤嬤去記下。老侯爺目光炯炯盯著夏明遠的背影，嘴角泛著冷笑……屋裏屋外，人心迥異，各有著一番乾坤。

月上中天，侯府上房內，夏明遠施施然坐在太師椅中。最得他信任的親衛韓坤，此刻正領著其他四人將房中的物品細細檢查了一遍，確認了絕無異樣，才讓其他幾人去外間守著，朝他回報道：“相爺放心，沒有問題。”

夏明遠冷冷一哂道：“蕭雲敬總不至於這麽蠢，所有人都知道我進了他的侯府，若是我不能完完整整的走出去，無論是太後還是今上，都不可能輕易放過他。”

韓坤了然道：“所以相爺才敢這麽篤定地留在侯府過夜。”他又道：“只怪蕭雲敬這個老狐貍，把府裏的消息封鎖得這麽死，要不是一直聯系不上府裏的內線，相爺又何須親自前來。”

夏明遠道：“雖說外面傳言蕭渡病得要死了，可我總不信這件事會這麽簡單。只有親自來看看，我才能放心。今晚好好摸清他的底細，明日才好做安排。”

韓坤想了想，又問道：“可是蕭雲敬又怎會就這麽坐以待斃？”

夏明遠手指在案上輕叩，道：“所以，你們幾個今晚就在外間好好給我守著，絕不能出任何紕漏，”

韓坤忙站直身子，朝他揖手，道：“相爺放心，今日來得全是挑選的精兵，我還安排了一隊人在侯府外隨時盯著。除非他蕭雲敬敢大張旗鼓與我們相府為敵，不然必定不會出事。”

夏明遠點了點頭，又對韓坤囑咐了幾句，確認一切都安排無疑後，才稍稍放松下來。就在這時，突聞外間傳來侍衛的喝聲道：“相爺已經歇下了，任何人都不能進去。”

韓坤見夏明遠朝他使了個眼色，便高聲問道：“是什麽事？”

外面一名侍衛忙回道：“是府裏的一個丫鬟，說是專程給相爺送夜宵的。”

無緣無故，送什麽夜宵。韓坤皺了皺眉，正準備讓其他人打發那丫鬟走，突然聽見夏明遠開口道：“讓她把東西留下就走吧。”

韓坤正不明就裏，外面的侍衛已經將一盤糕點端了進來，夏明遠目光炯炯，吩咐韓坤去將每塊糕點都掰開，果然見到其中一塊裏藏了一張折著的紙條。

韓坤忙將紙條小心展開，只見裏面寫著：“府中有詐，三更在西角門共議。”

“這……”韓坤猛抽一口氣，一時辨不清這紙條上的訊息是真是假，只得謹慎地看著夏明遠。

夏明遠只想了一瞬，便將這紙條揉了揉，輕松地丟入了燭火之中。韓坤盯著那紙迅速被燭火吞噬，化作一股黑煙，心中仍有些餘悸地問道：“如果這真是那人給我們的訊息怎麽辦？要不要小的待會去角門探一探。”

夏明遠笑著搖頭，道：“真也好假也好，你只需記得我們今日來的目的，其他人都無需理會。我們只要平安待到明晨，府裏發生什麽事自然逃不過我們的眼睛。在這之前，做得越多，越容易被抓住把柄。”

韓坤似懂非懂地應了下來，安排好屋內的一切，便也去了外間把守。又找了一人守在在屋外密切留意府中異動。

夏明遠的神經崩了一日，此刻也覺得有些疲乏，但始終不敢睡得太沈，便合衣躺在床榻上。

時至三更，墻外響起幾聲“咚咚”的梆子聲，夏明遠猛地被一陣異香驚醒，他立即警覺地走下床來，順著那氣味尋去，剛剛走了幾步，一踏到床角處，突然感到腳下一沈，還未來得及呼喊出聲，就跌入了一個地洞之內。

地洞不深，但他猝不及防地一頭栽入，還是被摔得七葷八素，擡起頭，看見頭上石板已經瞬間闔上，而在他背後的角落處，有一個黑影正慢慢朝他走來……

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